Stock images / Stock Photography is een door een agentschap opgebouwde verzameling van bestaande beelden (foto's, video, tekeningen e.d.) die tegen bepaalde condities gebruikt kunnen worden door derden. Veel uitgevers, grafische ontwerpers, kunstenaars, filmmakers en nog vele anderen maken gebruik van dergelijke verzamelingen voor het uitvoeren van hun artistieke opdrachten. Het voordeel van dergelijke verzamelingen beelden is dat er vaak een enorme verscheidenheid aan beelden is ondergebracht in een database en dat deze al dan niet online doorzocht kan worden. Hierdoor kan veel tijd bespaart worden wanneer men naar het ideale beeld voor een bepaalde situatie op zoek is. Daarnaast zijn dergelijke beelden vaak aanzienlijk goedkoper dan wanneer een fotograaf ingehuurd wordt voor een speciale opdracht.

Royalty-free

Veel van de agentschappen bieden de beelden aan op een zogenaamde royalty-free licentie. Dit licentie type, met een, ietwat misleidende benaming, geeft de gebruiker tegen een eenmalige vergoeding het niet exclusieve recht de foto voor nader omschreven doeleinden te gebruiken. Het niet exclusieve recht houdt in dat de auteur van het beeld dit recht aan meerdere personen kan verkopen. Enerzijds houdt dit in dat daardoor de beelden goedkoper kunnen worden aangeboden aangezien de auteur het meerdere keren kan verkopen aan de andere kant houdt dit tevens in dat uw concurrent precies dezelfde beelden zou kunnen gebruiken.